Город Ярцево расположен почти в центре Восточно-Европейской равнины, в западной части Российской Федерации. Согласно схеме экономического районирования, она входит в состав Центрального района.
Географическое положение во многом своеобразно и даже в отдельных особенностях уникально. Расположен он в умеренных широтах, в зоне заметного влияния воздушных масс с Атлантики. Основные черты природы - умеренно континентальный климат, преобладание возвышенностей и малых рек, широкое распространение лесов и дерново-подзолистых почв.
Все более заметной становится роль Ярцевского района как транзитной территории, по которой осуществляется перевозка основных грузов между Москвой и отдельными странами Центральной и Западной Европы. В связи с этим относительно быстрыми темпами началась реконструкция находящегося в пределах района отрезка автомагистрали Москва - Беларусь, развитие обслуживающего транзит сервиса. Резкое падение промышленного и особенно сельскохозяйственного производства увеличило его зависимость от центра.
Основные особенности географического положения района заключаются в том, что через его территорию проходят кратчайшие пути, связывающие отдельные районы страны между собой и с зарубежными странами. Особенно велико значение дорог, связывающих центр страны и, прежде всего г. Москву с Белоруссией, Прибалтикой и многими странами Западной Европы. Большое значение по-прежнему имеет расположение города по соседству с развитыми в экономическом отношении областями Центрального района и в непосредственной близости от столицы страны.
Площадь территории района равна 1618,9 кв.км, а города 36 кв.км. Ярцево входит в третий часовой пояс (GMT+3). Ярцево расположено в центральной части Русской (Восточно-Европейской) платформы (Русской плиты). У деревни Балыкино Ярцевского района разведано месторождение тугоплавких глин. В нем содержатся прослойки песка, угля, конкреции пирита и сидерита, также имеется месторождение глин легкоплавких, каменной соли, строительных песков, известковых туфов.
Наиболее серьезную угрозу району представляют: усиление его продовольственной зависимости, обусловленное резким падением сельскохозяйственного производства, и все более заметно проявляющаяся тенденция ухудшения демографической ситуации. Это связано, прежде всего, с заметным ростом темпов естественной убыли населения. Более подробно динамика численности жителей в рубрике Население.

Муниципальное образование "Ярцевский район" состоит из города Ярцево и 5 сельских поселений.

В Ярцевском районе имеется 113 населенных пунктов:

До 5 июня 2017 года административно-территориальное деление Ярцевского района имело следующий вид:

1. Город Ярцево
   Улицы города
   В 2005 году в состав Ярцевского городского поселения были включены деревни Дуброво, Милохово, Щекино. В 2006 году эти деревни вошли непосредственно в состав города Ярцево, образовав улицы Дуброво, Речная, Милохово, Щекинский проезд.
2. Капыревщинское сельское поселение (до 2005 г. - Капыревщинская сельская администрация, Капыревщинский сельский совет) (центр - д. Капыревщина): Капыревщина, Балыки, Большое Пивкино, Завозни, Задняя, Зубовщина, Калиновка, пос. Лесничество, пос. Льнозавода, Малое Пивкино, Печеничено, пос. ПМК, Рядыни, Самсоново, Устье, Хатченки, Подселица.
   Населенные пункты, прекратившие существование: Благодатная, Бобровцы, Борисенки, Борисенки (старая), Бородулино, Бухвалово (1-4), п. Бухваловского лесничества, Василисино, Волково, Горбатовщина, Дубровка, Завод, Заовражье, Зубово, Ивановское, Каменка, Канищево, Коровье, Крюково, Кузькино, Лопатчинки, Маслихи, Миролюбово, Неелово, Отрадное, Подселица, Рядыни (новая, старая), Седибы, Семовка, Турово, Улынск, Харино, Щуклино (сведения сельсовета).
   
3. Львовское сельское поселение (до 2005 г. - Марковская сельская администрация, Марковский сельский совет) (центр - д. Львово): Львово, Бракулино, Городна, Демешонки, Исаково, Кречеца, Левашово, Морохово, Новоселки, Ново-Сочнево, Сеченки, Чуркино.
   Населенные пункты, прекратившие существование: Будино, Гуляево, Гунино, Гуторово, Ерхово, Жидки, Иванино, Карпово, Костичка, Кучино, Мамаево, Мамоново, Михайловщина, Морохово (новое), Мосалово, Никольское, Павловщина, Починок, Приглово, Ректа, Репино (большое), Село, Фоменки (большие и малые), Фрольцово, Шатуры (сведения сельсовета)
   
4. Миропольское сельское поселение (до 2005 г. - Миропольская сельская администрация, Миропольский сельский совет) (центр - д. Мирополье): Мирополье, Большое Бердяево, Верхополье, Ветлицы, Глистница, Голочево, Дедово, Дмитрово, Ерзаки, Жуково, Захолонь, Малое Берядево, Павлово, Плаксино, Староселье.
   Населенные пункты, прекратившие существование: Брюхачи, Голаево, Гута, Доброволье, Клинец, Кобелево, Колубаево, Комаринка, Красная Гора, Медведево, Никитино, Пакитино, Пауково, Плантовка, Поддубье, Разжанилово, Старьково, Тереховка, Федосеево, Шавырино, Шемели (сведения сельсовета).
   
5. Михейковское сельское поселение (до 2005 г. - Михейковская сельская администрация, Михейковский сельский совет) (центр - д. Михейково): Михейково, Бортники, Бочарники, Самуйлово, Скачково, Труново, Холм, Чистая.
   Населенные пункты, прекратившие существование: Белотелово, Векшино, Ивишенка, Коханово (1-2), Кровопусково, Кудиново, Кузьмино, Макеево, Новоселье, Осиновичи, Осипово, Панино, Петрово, Попово (1-2), Потапово, Рафенино, Самуйлово, Сельцо, Сениково, Слобода (1-3), Степаново, Уварово, Хатыни, Хутково (сведения сельсовета).
   
6. Мушковичское сельское поселение (до 2005 г. - Мушковичская сельская администрация, Мушковичский сельский совет) (центр - д. Мушковичи): Мушковичи, Воротышино, Гришино, Дедешино, Кузьмино, Сапрыкино-1, Сапрыкино-2, Семеново.
   Населенные пункты, прекратившие существование: Подселицы. Смородинка, Степаново, Стрелки (1-2), Чернишино (сведения сельсовета).
   
7. Подрощинское сельское поселение (до 2005 г. - Подрощинская сельская администрация, Подрощинский сельский совет) (центр - д. Подроща): Подроща, Горки, Елча, Зубово, Ковали, Лопаткино, Матренино, Михайлово, Староселье, Стогово, Сельцо, Хатуни, Худотино, Челновая; ж/д. будки №№ 223, 224, 225 и ж/д дом на 365 км.
   Населенные пункты, прекратившие существование: Александрово, Бережок, Брянка, Глухово, Мизиново, Свищево (сведения сельсовета).
   
8. Петровское сельское поселение (до 2005 г. - Простянская сельская администрация, Простянский сельский совет) (центр - д. Петрово): Петрово, Боброво, Буравлево, Буяново, Дарьино, Дубины, Замощье, Засижье, Клемятино, Ольхово, Перелесь, Погуляевка, Прость, Федосово, Хотеново (Хотенево).
   Населенные пункты, прекратившие существование: Волынцево, Дубки, Подхолмица, Свищево, Ульхово (сведения сельсовета).
   
9. Репинское сельское поселение (до 2005 г. - Репинская сельская администрация, Репинский сельский совет) (центр - д. Репино): Репино, Климово, Слизино, Солнечная, Суховарино, Щурково.
   Населенные пункты, прекратившие существование: Гущино, Дроздово, Дубровка, Замощье, Каменка, Крапивня, Красница, Краснополье, Лукашево, Погорелицы, п. Порьяк, Починок, Соловьево, Сонькино, Трубачево, Хислаево, Чудиново, Шевлино, Шершики, Шестаки, Шишлово (сведения сельсовета).
   
10. Кротовское сельское поселение (до 2005 г. - Семовская сельская администрация, Семовский сельский совет) (центр - д. Кротово): Кротово, Лосево.
    Населенные пункты, прекратившие существование: Азаренки, Барсуки, Бердино, Бортники, Девочкино, Иваники, Ново-Лосево, Почепово, Семенково, Щахалово (сведения сельсовета).
    
11. Суетовское сельское поселение (до 2005 г. - Суетовская сельская администрация, Суетовский сельский совет) (центр - д. Суетово): Суетово, Вышегор, Горбыли, Заборье, Крапивка, Кухарево, Манчино, Мачульники, Постниково, Свищево, Ярцево-Гурьево, Ярцево-Сурменево.
    Населенные пункты, прекратившие существование: Авдюково, Артамоново, Артемовка, Бибино, Булухи, Горбыли, Егорьевская, Ивотино, Климушково, Клины, Ковалево, Ковшики, Кожухово (новое, старое), Кордленка, Крапивка (старое), Крутени, Кудиново, Кульбакино, Курганово, Кухарево, Лашкаево, Лядище, Ляды, Мачульники, Медведево, Мостище, Мурашки, Никольское, Ново-Александровское, Ново-Михайловское, Подылище, Пустынька, Родюкино, Сергейково, Сига (Сиговка), Староселье, Староселье (новое), Субори, Хоблино (большое и малое),Чижево, Шамово, Шишлово, Языки, Яновская, Ярцево-Гурьево (сведения сельсовета).
    
12. Зайцевское сельское поселение (до 2005 г. - Харьковская сельская администрация, Харьковский сельский совет) (центр - д. Зайцево): Зайцево, Колковичи, Приселье, Скачихино, Шишкино.
    Населенные пункты, прекратившие существование: Афанасьево, Балыкино, Батеево, Болотино, Бородулино, Буланино, Девочкино, п. Дружный, Замятино, Казаково, Кулагино, п. Красная Горка, Красный Городок, Лясковка, Маковье, Машутино, Мужилово, Мягчинки, Нефедоровщина, Низы, Песнево, Рохманино, Рядыни, Сельково, Сиротинка, Сущево, Туришево, Харино, Харьково, Шелкино (сведения сельсовета).

В составлении статьи использованы:

1. Справочник "Административно-территориальное деление Смоленской области"/ Сост. М.В. Воробьев, Г.В.Туфанова.-Смоленск: Государственный архив Смоленской области, 1993.
   
2. Природа Смоленской области/ Под ред. В.А. Шкаликова.- Смоленск: Изд-во "Универсум", 2001. E-mail: universum@shu.ru